2017年6月27日，由国家林业局组织中国林科院、南京林业大学、中南林业科技大学、湖南农业大学、湖北省林科院等单位专家对湖南省森林植物园申报的“国家林业局杜鹃工程技术（研究）中心”进行现场评审，出席评审会议专家和领导有国家林业局科技司胡章翠司长、宋红竹处长、陈列副处长；湖南省林业厅总工程师桂小杰、厅推广站站长夏艳萍、厅科技处外事处处长姜云；园领导党委书记彭春良和副主任何友军等。
  与会专家在听取了项目负责人廖菊阳研究员的汇报后，对该中心成立的必要性及可行性进行了充分论证，认为该中心紧密围绕杜鹃花产业需求，整合国内优势科技资源，以野生杜鹃种质资源开发利用、杜鹃优良新品种苗木标准化生产为重点，集成现代生物技术育种和传统育种方式、仿生栽培技术、规模化快繁技术、花期调控技术和景观营建技术等，开展系统研究与工程化应用示范。中心定位准确，布局合理，机制健全，方案可行。认为该研究中心对于整合科技资源、开展协同创新、促进成果转化、引领产业发展、促进森林旅游和森林城市建设均具有重要意义。专家一致认为，申报单位已经具备了国家林业局工程技术研究中心的认定和建设条件，评审会顺利获得通过。