人们很早就发现：向日葵一天到晚，总是面对着太阳转来转去，这是为什么呢？

 原来呀，植物身上都有一种叫做生长素的物质，它能使植物长得又高又大，但就是胆小怕阳光。所以，向日葵颈部的生长素一见阳光，就跑到背光的侧面去躲避起来，可是，背光这一面的生长素就越来越多，它们便促使这一面长得特别快，而向阳的一面却长得慢些，于是植物就向有光的一边弯曲。随着太阳在空中的移动，植物生长素也像“捉迷藏”一样，不断地背着阳光移动。因此，我们常常看到向日葵花盘能始终对着太阳，每天从东转到西。

 向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，其花盘在白天追随太阳从东转向西。不过并非即时的跟随，植物学家测量过，其花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟。太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起。但是，花盘一旦盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方了。

 那么，除了向日葵，还有许多种植物的花或叶子也都能向着太阳长生，它们是不是也是因为生长素怕光的原因呢？一般不是的，它们向太阳生长，是为了得到更多阳光，制造出更多的营养物质来，从而使自己长得更茁壮。

绽放的向日葵